GENTLE GIANT, A TASTE OF GLORY

"WE WANT TO EXPAND THE FRONTIERS OF CONTEMPORARY POPULAR MUSIC AT THE RISK OF BECOMING VERY UNPOPULAR"

La mejor forma de definir en pocas palabras a Gentle Giant es utilizar una declaración de principios que les animaba en los años setenta, y que aparecía en las notas interiores de su álbum "Acquiring the Taste": "Pretendemos expandir las fronteras de la música popular contemporánea aun a riesgo de hacer cosas impopulares". Los que conozcan bien a esta extraordinaria banda –sin duda alguna la más original, ecléctica, sorprendente y vanguardista del rock progresivo– entenderán la frase perfectamente. Gentle Giant eran fascinantemente complejos e imbricados, superando los gustos, patrones y planteamientos habituales del Art Rock de su tiempo, lo que ya es decir. Para los que desconozcan la incomparable música del Gigante Gentil y necesiten referencias, sólo podríamos decir que mezclaban la electricidad del rock; la atmósfera plácida del folk; la aventura sin patrón ni limitación del jazz; las armonías propias de la música clásica; sonidos y melodías medievales; aires juglarescos; arreglos de cuerda propios de un cuarteto de cámara; delirantes juegos y acrobacias vocales a cappella, y un sinfín de recursos estilísticos que provocan asombro incluso en la actualidad. Su concepción musical era tan adelantada a su tiempo que a día de hoy sigue vigente, vigorosa, fresca. Eran magos de lo imposible, del más difícil todavía. Más que tocar, jugaban, dialogaban entre ellos, deconstruían una melodía hasta quebrarla, sólo para volver a pegar los trozos un minuto más tarde, aunque en un nuevo orden silábico. Su dominio instrumental era sencillamente apabullante. En una pieza podían confluir guitarras eléctricas, acústicas, bajo, batería, percusiones, sintetizadores, flautas, violín, violoncello, xilofón y una avalancha de voces y coros ejecutando acrobacias impensables. Durante la segunda mitad de los setenta simplificaron sus planteamientos, buscando un sonido más comercial. Por esa razón, los discos editados entre 1976-1980 (de "Interview" a "Civilian"), si bien son interesantes y válidos, no revisten ni poseen el atractivo de los que hoy presentamos en ThatWasMusic: siete trabajos de estudio, fascinantes, y un excelente doble álbum en directo. Gentle Giant nunca superaron el listón comercial impuesto por bandas coetáneas como Genesis, Yes, E,L&P o King Crimson, pero rubricaron para la historia un legado sin parangón, que les sitúa en una categoría reservada sólo a virtuosos y pioneros de un territorio musical inexplorado, vetado para la inmensa mayoría.

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Just For Testing Purposes:

• Listen "Gentle Giant" (1970) • Listen "Acquiring the Taste" (1971) • Listen "Three Friends" (1972) • Listen "Octopus" (1972) • Listen "In A Glass House" (1973) • Listen "The Power and the Glory" (1974) • Listen "Free Hand" (1975) • Listen "Playing the Fool-Official Live" (1977), part One and part Two

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